科学家成功研制新的细胞成像工具——红色荧光蛋白

经过量年的尝试，生物学家成功地在实验室中研制出了1种非常明亮的红色荧光蛋白。对研究人员——包括癌症和干细胞研究人员来说，这是1个好消息，由于他们使用荧光蛋白来跟踪基本的细胞进程，科学家成功研制新的细胞成像工具——红色荧光蛋白。荷兰阿姆斯特丹大学、法国格勒诺布尔大学结构生物学研究所和欧洲同步辐射中心的研究人员，科学家成功研制新的细胞成像工具——红色荧光蛋白，在最新1期的《NatureMethods》杂志上描写了这类方法。

文献来源：mScarlet:abrightmonomericredfluorescentproteinforcellularimaging.

生物学家通常采取1种技能来了解1个人类细胞是如何分裂、分泌1种激素，或如何向另外一个细胞发送1个信号。他们在感兴趣的蛋白质上附加上彩色的光线，以便在显微镜下追踪活体细胞的运动和相互作用。他们使用的光的色采越多，他们可以同时跟踪的进程就越多。

在20世纪90年代，科学家们首次使用1种荧光蛋白作为细胞的色采代码，这类蛋白质是绿色的，起源于1种荧光水母（相干浏览：诺贝尔奖让碗水母在日本从“丑小鸭变天鹅”）。在随后的几年里，通过调解这类绿色的蛋白，科学家成功研制新的细胞成像工具——红色荧光蛋白，科学家们开发出蓝色、蓝绿色和黄色的变体。（相干阅读：马丁•查尔菲发掘绿色荧光蛋白潜力的诺奖得主；Nature新闻：钱永健——他照亮了生命科学）在21世纪，科学家在珊瑚中发现了红色荧光蛋白。但是，直到现在，还没有人成功地开发1种通用而明亮的红色荧光蛋白。

蛋白mScarlet

在这项研究中，分子细胞学教授DorusGadella和研究人员DaphneBindels、LindsayHaarbosch，成功地制备出了1种非常明亮的红色荧光蛋白。他们把这类蛋白称为mScarlet，并期望它能被世界各地的研究小组使用，例如，来更好地了解细胞进程的破坏如何导致癌细胞中发现的不受控制的细胞分裂。Gadella指出：“正如其他人研究星星和准备未来到火星旅行1样，我们正在探索，调理我们体内细胞进程的蛋白质‘宇宙’。”

该研究小组通过比较来自珊瑚的1系列红色荧光蛋白的基因蓝图，研制出了mScarlet。他们搜索延续产生在各种遗传密码中的序列，由于这些明显是不可缺少的。该研究小组组装了这些代码的基本片断，然后有公司合成了1条完全的DNA链。他们把合成的DNA引入到1种细菌中，并将其转化成1种蛋白质。

他们利用显微镜，评估了通过这类方法所产生的每个蛋白的亮度，然后对DNA代码进行了更多修改，视察所做的修改对亮度有何影响。全部进程是1种基于实验室的进化实验，这让Gadella和他的同事们制备出了mScarlet——具有最高亮度的蛋白。

这个亮度将让细胞显微镜运行良好，由于它确保了科学家们所研究的蛋白质的可见性。另外，mScarlet是1种理想的照明剂，由于它不影响所标记的蛋白质的功能。