通过分子结构来预防和治疗老年痴呆症

华盛顿大学医学院的科学家们已详细分析了阿兹海默症的份子结构。了解其份子结构（和基因突变对份子结构的影响）可以帮助了解老年痴呆症和其他神经退行性疾病发展，和如何进行预防和医治。

认为份子TREM2与认知消退有关已得到了多方认可和支持，它是神经退行性疾病，包括老年痴呆症的标志。在以往的研究中，某些突变改变会改变TERM2的结构，从而增加疾病风险，或发展成为阿兹海默症，痴呆症，帕金森综合征，肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)等，其他TREM2突变与1种罕见的遗传性疾病Nasu-Hakola结合，会导致痴呆症，大部份病患活不过50岁。

研究小组负责人称：“我们现在没法准确了解不正常的TERM2对神经退化的作用，但是我们知道炎症在任何情况下都是1大要挟。如果我们可以掌握它本身的蛋白质结构，和如何影响它的功能，我们就有望寻觅方法拨乱反正。”

TREM2是座落在免疫系统表面的小神经胶质，它被称为重要的“管家”细胞。通过吞噬作用，包括构成阿兹海默症的β淀粉样蛋白。如果小神经胶质缺少了TREM2，或TREM2功能不正常，那末细胞管家就不能履行清算任务。

研究小组负责人称：“TREM2究竟做了甚么仍然悬而未决，但是我们知道在老鼠体内，如果小神经胶质缺少了TREM2，就没法保持大脑的健康。现在我们了解了TREM2的份子结构，通过分子结构来预防和治疗老年痴呆症，我们就可以够进1步研究其对神经退行性疾病的作用。”

除此以外，通过分子结构来预防和治疗老年痴呆症，她还补充说，TREM2还与其他1些炎症性疾病有关，包括，慢性阻塞性肺疾病和中风。因此，了解TREM2的结构可以对全身退化性疾病的理解相当重要。