如果说肿瘤免疫学给肿瘤医治带来变革的话,那么液体活检则可谓诊断界的突破。最近,IBM开始进军液体活检,这个互联网巨头打算建立1个基于芯片的技术,能够在纳米尺度上分离并检测颗粒,期待让临床医生更早检测到肿瘤。其研究结果发表在8月1号的《自然·纳米科技》(NatureNanotechnology)杂志上。
来自BigBlue的科学家改进了1项名为纳米尺度侧向移位的技术(nanoscaledeterministiclateraldisplacement),开发出了1种能够把直径在20纳米以下的DNA、RNA、外泌体或是病毒分离出来的芯片。
IBM转化系统生物和纳米生物科技部门的主任GustavoStolovitzky是这项研究的负责人。他的团队在芯片上安置了直径100到200纳米的柱子,当待检测生物样品通过芯片时,小颗粒可直接通过,而大颗粒则在被拦截后流向其他地方。
该芯片是IBM进军液体活检的第1步,其中外泌体多是最值得关注的部分。外泌体是1种直径在30⑶00nm的盘状囊泡,和细胞信号传导、废物处理和其他功能有密切联系。其内包裹着DNA、RNA、细胞表面蛋白等份子,可以反应出细胞的健康状态。
过去,大多数人认为外泌体只是细胞分泌的废物。而近期却发现外泌体在细胞之间的信息交换中起侧重要作用。特别是外泌体携带1些可以反应肿瘤突变位点的份子。纳米尺度侧向移位技术10几年前就已有了,但这还是第1次把此技术利用在芯片这么小的物体上。
这项技术可以早期检测肿瘤,也能实时检测药物医治效果加速新药研发,是IBM进入快速发展的液体活检市场的杀手锏。液体活检可谓是1个万亿美元级别的市场,最近几年来大量公司都开始涉足这个领域,包括测序公司巨头Illumina。
目前该芯片的第1个检测项目是前列腺癌,外泌体会携带1些前列腺癌细胞表面的特异性抗原,从而有望实现前列腺癌的早期诊断。
IBM下1步的计划就是提高芯片的效力,IBM携外泌体强势进军液体活检,让其能够搜集足够的外泌体来肯定是不是有肿瘤产生。终究,这项检测技术的利用不会仅仅局限于肿瘤这1种疾病,IBM携外泌体强势进军液体活检,还会拓展到神经退行性疾病和代谢性疾病等其他疾病的诊断上。理论上,这个芯片也能用于分离病毒,但目前还何尝试。
虽然IBM加入液体活检市场的举动有点出人意料,但Stolovitzky表示,其实IBM是1个研究液体活检的绝佳场所,由于其在微电子和纳米技术领域有着深厚的经验。
IBM对液体活检技术的探索还没有结束,他们又计划建立1个模块化的检测平台,以同时实行多种任务。就好像拼乐高1样,他们计划把不同功能的芯片拼接在同1个平台上,终究通过1台仪器完成所有的检测项目。这1目标的实现将会是诊断界巨大的突破。
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